Oryginalna koncepcja Breakout polega na kontrolowaniu nietoperza na dole ekranu i używaniu go do łapania i kierowania piłki, aby trafić wszystkie klocki ułożone na górze ekranu. Przez ponad dekadę był niepopularny, zanim Taito ożywił go nowymi pomysłami w tej grze zręcznościowej.
Fabuła gry na nowo definiuje nietoperza jako statek kosmiczny Vaus, piłkę jako pocisk energetyczny, a cegły tworzą tajemniczą ścianę, która powstrzymuje statek przed przejściem w bezpieczne miejsce.
W połowie lat 80. power-upy były popularne w większości rodzajów gier zręcznościowych, a Arkanoid je oferuje. Zostają złapani przez ustawienie nietoperza pod sobą, gdy spadają (co oznacza, że ryzykujesz utratę piłki, jeśli wybierzesz je w niewłaściwym czasie). Dopalacze obejmują lasery (które są zamontowane z każdej strony statku i umożliwiają strzelanie do bloków), urządzenie chwytające (aby móc strzelać piłką pod innym kątem za każdym razem, gdy ją uderzysz) i taki, który spowalnia śrubę.